âge: 

L'âge avancé d'un arbre est un paramètre important

la consultation d'archives (cartes postales, gravures...), la localisation de l'arbre et son environnement ainsi que et les témoignages permettent d'estimer l'âge d'un arbre tout en conservant son intégrité.

éléments visibles indiquant des signes de vieillesse:

arbre peu vigoureux (croissance lente, peu de feuilles en saison...)

aspect irrégulier du tronc et des branches (présence de bourrelets, tronc creux, contreforts importants...)

Ce critère dépend de l'essence: un if de 500 ans n'est pas exceptionnel, un hêtre de 500 ans serait exceptionnel.

exemple1; le châtaigner d'Abbaretz (Loire-Atlantique) 

exemple2: le tilleul de Grande-Sauvaget (Jura), planté au xv^em siècle

critères physiques:

la mesure de la hauteur peut se faire à l'aide d'une croix de bûcheron facile à concevoir et utiliser

Ce critère dépend de l'essence, (ex: une hauteur de 25 m ne suffit pas à un pin laricio pour en faire un arbre remarquable, un olivier de plus de 15m est exceptionnel)

la circonférence d'un arbre se mesure à 1.3m du sol, (dans un plan perpendiculaire à l'axe du tronc), 

Comme pour la hauteur ce caractère dépend de l'essence (ex: un châtaigner de 4m n'est pas exceptionnel alors que c'est le cas pour un érable de Montpellier de plus de 3 mètres de circonférence) 

exemple1: Le châtaigner de Zonza (Corse du sud), 14 mètres de circonférence pour cet arbre très équilibré et vigoureux

exemple2: le platane commun de Coubron (Seine st Denis), 40 mètres de hauteur

historique et croyance:

L'arbre a t'il eu un intérêt historique (associé à un personnage historique, témoin de faits historiques, planté lors d'un évènement...)?

l'arbre est il associé à une légende ou à une croyance religieuse ou païenne?

exemple1: le chêne tricéphale du parc des Cordeliers (Gard) arbre d'environ 220 ans, qui aurait été rapporté des Etats-Unis par un compagnon de La Fayette, 

exemple2: le chêne-chapelle d'Allouville- Bellefosse (Seine Maritime). Ce chêne pédonculé abrite deux chapelles superposées datant de la fin du XVII^èm siècle, reliées par un escalier.

critères esthétiques:

Morphologie et physionomie (aspect tortueux, enlacé, rectitude, forme animale, arbre taillé originalement, couleurs, envergure...) , 

association du ligneux avec le minéral, intérêt paysagé.

exemple1: le Chêne pressoir de Ker Nevez (à Saint Laurent Bégard, côtes d'Armor); Une roue de pressoir est "avalée" par l'écorce de ce chêne.

exemple2: dans la forêt de la Montagne de Reims (Marne) hêtres aux formes tourmentées et entrelacées: hêtres tortillards ou faux de Verzy

critères biologiques:

L'arbre a t'il un fonctionnement original, présente t-il des adaptations particulières au milieu,a t-il des particularités physiologiques (ex: blanchissement d'une partie du feuillage...)

exemple1: le chêne du rocher canon en forêt de Fontainebleau (Seine et Marne). Posé sur un rocher, ce chêne a un développement particulièrement lent.

autres critères :

L'arbre se trouve t-il hors de son milieu naturel de répartition?

l'arbre est il isolé ou intégré dans un peuplement remarquable?

exemple1: le chêne liège de Gonneville (Manche), arbre méditerranéen hors de son aire de répartition naturelle

exemple2: allée de séquoia  parc de Villeroy (à Mennecy, Essonne)

Un arbre présentant un ou plusieurs de ces critères pourra être dit remarquable, cependant cette appréciation laisse aussi une place à la subjectivité.

L'association A.R.B.R.E.S. s'intéresse particulièrement aux arbres remarquables à portée nationale.